一、小浪底水利枢纽坝址所在地适合建坝
新中国建立前，民国时期历次黄河勘察、调查、规划报告中，均将小浪底作为建坝坝址。
新中国成立后，毛主席1951年10月30日亲临黄河视察，提出“要把黄河的事情办好”，黄河全面治理的规划工作开始进行。1953年黄委会组织力量进驻小浪底坝址开展勘探和测量工作。

　　毛泽东主席视察黄河

　　1955年7月，一届全国人大二次会议通过《关于根治黄河水害和开发黄河水利的综合规划》的决议（以下简称“决议”）。该规划在黄河干流由上而下布置46座梯级，小浪底是第40个梯级，为径流式电站。

　　二、三门峡水库运用方式改变，使小浪底水利枢纽成为黄河下游防洪和水资源开发的重大工程措施

　　三门峡水利枢纽

　　三门峡工程建设期间，1958年8月，三门峡至花园口区间出现暴雨，小浪底水文站实测洪水17000秒立方米，黄河堤防多处出险，沿黄军民200万人上堤抗洪，周恩来总理亲临郑州指挥。这场洪水使人们认识到：仅靠三门峡水库不足以保证黄河下游的安澜。

　　周总理接见三门峡水利枢纽的建设者

　　三门峡水库1960年9月首次蓄水，1961年2月9日坝前最高水位达332.5米，回水超过潼关，潼关段河床平均淤高4.3米，致使渭河排水不畅，两岸地下水位抬高，河水浸没农田，危及关中平原的安全。

　　国务院决定自1962年3月起降低三门峡运用水位，将水库运用方式由“蓄水拦沙”改为“滞洪排沙”，后进一步改为“蓄清排浑”。三门峡水库运用方式作此调整，使其拦蓄三门峡以上洪水、泥沙的能力降低。

　　1975年8月上旬，淮河发生特大暴雨。经气象分析，这场暴雨完全有可能发生在三门峡-花园口区间，从而使黄河产生40000-55000秒立方米的特大洪水。

　　三门峡以下大洪水无有效控制措施。小浪底是三门峡以下唯一能够取得较大库容的坝址。小浪底水库因此成为防御黄河下游特大洪水的重要工程选项。1975年8月，山东省、河南省、水利部联合报告国务院，提出修建小浪底或桃花峪工程。

　　三、三门峡-小浪底区间合并一级开发，开发目标转为以防洪为主

　　在1954年的“决议”中，三门峡以下有任家堆、八里胡同、小浪底三个梯级，小浪底为以发电为主的径流式电站。1958年-1970年的黄河规划对三门峡-小浪底区间三级、二级、一级开发进行了比较研究。

　　三级梯级开发方案，任家堆，八里胡同、小浪底均为低坝，有效库容约5亿立方米，虽然造价相对较低，但不能满足防洪、防凌、减淤、供水、发电等开发任务要求。

　　两级开发方案，即小浪底中坝方安，（正常蓄水位240m）加任家堆径流电站。小浪底拦沙库容只有10亿立方米，对减少下游淤积作用不大，在防洪上，小浪底蓄洪水位需抬高到240m，淹没任家堆尾水位10m，才能取得36亿立方米的防洪库容，防洪运用没有余地；在投资方面，两级开发方案略大于一级开发方案。

　　一级开发方案，即小浪底高坝方案，可以较好地满足防洪、防凌、减淤、供水、发电的需要，同时，在工程技术方面，小浪底中坝与高坝没有显著差别。

　　四、小浪底与桃花峪进行比较论证。

　　1975年8月，河南省、山东省和水电部联合向国务院报送《关于防御黄河下游特大洪水意见的报告》，提出：“为防御下游特大洪水，在干流兴建工程的地点有小浪底、桃花峪。从全局看，为了确保下游安全必须考虑修建其中一处”。国务院于1976年5月3日批复，原则上同意两省一部报告，并指示“可即对各项重大防洪工程进行规划设计”。

　　1980年11月，水利部对小浪底、桃花峪工程规划进行了审查，决定不再进行桃花峪工程的比较工作。小浪底在黄河中下游防洪规划中的地位被确定下来。

　　1981年3月，黄委会设计院完成《黄河小浪底水库工程初步设计要点报告》，确定枢纽开发任务为防洪、减淤、发电、供水、防凌；工程等级为一等，水库正常高水位275米，设计水位270.5米，校核洪水位275米；拦河坝为重粉质壤土心墙堆石坝，坝顶高程280米；总库容127亿立方米，坝址为III坝址。水库初期采取“蓄水拦沙”运用，后期采取“蓄清排浑”运用；电站装机6台，单机容量26万千瓦。此后的历次设计修改均脱胎于此方案。

　　五、开展国际合作、科技攻关

　　小浪底工程的复杂性在于工程泥沙问题和工程地质问题。小浪底工程控制几乎100%的黄河泥沙，实测最大含沙量941公斤每立方米。坝址有大于70米的河床深覆盖层、软弱泥化夹层、左岸单薄分水岭、顺河大断裂、右岸倾倒变形体、地震基本列度7度等地质难题。为解决工程泥沙及工程地质问题，1979年水电部聘请法国的柯因.贝利埃咨询公司对小浪底工程的设计进行咨询。柯因公司认为小浪底工程的泄洪、排沙和引水发电建筑物的进口必须集中布置才能防止泥沙淤堵。

　　1984.9—1985.10，黄委会与柏克德公司进行小浪底轮廓设计。轮廓设计确定了以洞群进口集中布置为特点的枢纽建筑物总布置格局，提出导流洞改建孔板消能泄洪洞，按国际施工水平确定工程总工期为8年半。

　　1986年国家计委委托中国国际工程咨询公司对设计任务书进行评估。评估意见建议国家计委对该“设计任务书”予以审批。

　　1988年—1989年黄委设计院根据多次审查意见对初步设计进行了优化。优化后的枢纽建筑物总布置方案，将原初步设计六座错台布置的综合进水塔改为直线布置的九座进水塔。招标设计时又增加一座灌溉塔。

　　1990年黄委会设计院提出小浪底水电站由原初步设计6?260兆瓦增容至6?300兆瓦。

　　1991年11月，黄委会设计院根据咨询专家的意见，将原初步设计半地下厂房改为地下厂房。

　　六、高层决策

　　1987年2月，国务院批准国家计委《关于审批黄河小浪底水利工程设计任务书的请示》，小浪底工程在国家计委正式立项。

　　1991年4月，七届全国人大四次会议将小浪底水利枢纽工程列入我国国民经济和社会发展十年规划和第八个五年计划纲要，确定在“八五”期间开工建设。

　　七届人大四次会议以前，江泽民总书记专程到小浪底坝址视察。李鹏总理到黄河视察，对小浪底工程做了重要指示，赞成工程上马。

　　江泽民总书记第一次考察小浪底坝址

　　1991年4月，水利部于七届全国人大四次会议闭幕后，成立黄河小浪底水利枢纽工程建设准备工作领导小组，全面负责小浪底工程建设准备工作。

　　9月1日，小浪底工程前期准备工作开工。

　　七、利用世界银行贷款，解决工程建设资金不足问题

　　小浪底工程投资巨大，在当时国家财政状况下，如果完全由财政拨款兴建，资金将难以保证，短期内上马的难度较大。为了促进小浪底工程尽快上马，水利部提出部分利用世界银行贷款，责成黄委会设计院编制了“部分利用世界银行贷款的可行性报告”。

　　1988年7月，世界银行中蒙局项目官员丹尼尔.古纳拉特南先生（D.Gunaratnan）（简称古纳）一行4人到小浪底工程坝址调查小浪底工程情况，由此开始了小浪底工程利用世界银行贷款的一系列工作。1989年5月，古纳第三次考察小浪底工程时建议利用世界银行技术合作信贷（TCC）聘请国际咨询公司协助黄委会设计院编制招标文件及工程概算，成立特别咨询专家组审查枢纽设计方案、评估枢纽的安全性。水利部采纳了世界银行的建议。1989年6月，水利部从世界银行提供的有意参加小浪底工程咨询工作的11家国际著名公司中筛选出5家公司进行招标。加拿大国际项目管理公司（简称CIPM）被选为小浪底工程招标设计的咨询公司。1990年5月，国家计委和财政部批准小浪底工程利用世界银行特别技术信贷（TCC）。

　　1994年2月17日，中华人民共和国与世界银行在华盛顿就贷款协议和项目进行谈判，2月28日签署会谈纪要。根据协议，世界银行为小浪底工程提供贷款，第一期为4.6亿美元。2月23日日，中华人民共和国与国际开发协会在华盛顿就小浪底工程移民项目贷款进行谈判，2月28日签署会谈纪要。根据协议，国际开发协会为项目提供0.799亿特别提款权信贷（合1.1亿美元）。1997年9月11日，世界银行为小浪底工程提供第二期4.3亿美元贷款协议签字。

　　利用世界银行贷款不仅解决了建设资金不足问题，亦为引进先进施工设备、施工技术、施工管理技术敞开了大门，为小浪底工程能够在较短时间高质量建成创造了条件。